——蒸汽动力装置的一种理想的热力循环。兰金循环是19世纪苏格兰工程师W.J.M.兰金（又译朗肯）提出的，因而得名。它是由汽轮机（或蒸汽机）中的绝热膨胀过程1-（、凝汽器中的定压凝结放热过程2-3、水泵（的绝热压缩过程3-4，以及锅炉中水的定压加热、汽化和蒸汽的过热过程4-5-6-1所组成的可逆循环。兰金循环的热效率为□式中H1、H2、H3、H4分别表示工质在相应状态点1、2、3、4上的焓值，可由蒸汽图表根据压力和温度等参数加以确定。汽轮机进口处蒸汽的初温和初压越高，出口处排汽压力越低，则□□就越高。排气压力的降低受环境温度或供热用户要求的限制，所以提高初温和初压是提高□t的重要途径。兰金循环也是余热动力回收装置、地热和太阳能动力等装置的基本循环。现代大型火力发电厂所采用的蒸汽动力循环是在兰金循环的基础上发展起来的。