——金属成形的工艺方法之一，即把熔融金属充填到铸型中经冷却和凝固，从而得到所要求的尺寸、形状和性能的铸件。全世界的金属铸件年产量见表全世界各种金属铸件产量（1980年）。铸件重量由几克到几百吨、壁厚由十分之几毫米到几米，都可制作。在机器零件中，按重量计算，铸件占40%。在古代中国、印度、巴比伦、埃及、希腊和罗马就已经铸造兵器、祭器、艺术品和家庭用具。早期的铸件是用金、银、铜及其合金制作的。青铜器时代是人类文明史上光辉灿烂的一页；以后又出现铸铁件。中国早在战国时期就广泛使用铸铁件，技术传统源远流长。附图《天工开物》中的铸釜图是《天工开物》中的铸釜图（见冶金史）。冶金和铸造是相辅相成的工艺过程，中国古代“冶铸”一词反映了这一事实。尽管后世铸造工艺已发展成机械制造工艺中相对独立的分支学科，但与冶金工艺仍然密不可分。（1）铸铁铸铁已有悠久的历史，但发展速度缓慢。直到1722年，列奥米尔（R.A.F.deReaumur）创制“冲天炉”，并开始用显微镜研究铸铁的组织和断口，情况才发生变化。1734年斯韦登贝里（Svedenberg）所著《铸铁学》（De□erro）问世，对铸铁工艺有了初步的理论认识。1765-1785年间，由于蒸汽机的出现，从18世纪60年代起机器制造业中大量使用铸铁，运输部门也使用铸铁轨，1788年为巴黎自来水厂生产了总长60公里的输水铸铁管。铸铁需求量的增加发展，促进了铸铁的技术进步和理论研究工作。②铸钢钢的熔点高，成分控制（如脱氧等）复杂，直到1740年才出现坩埚法炼钢，开始发展工艺。③铸铝1886年发明熔盐电解制铝。到20世纪初，铝及其合金的铸造业迅速发展起来，在有色金属铸造中已居首位。而传统的铜合金铸件所占的比例却逐渐减少了。现在已发展出适应各种需求的金属铸造方法，可以经济地制作复杂形状和各种尺寸的铸件。金属的铸造性能包括：流动性。液态金属充满铸型的能力；收缩倾向。从液态到固态体积收缩大，易产生缩孔等缺陷，又线性尺寸收缩大，影响铸件的最终尺寸精度；热裂倾向。有的金属和合金在铸造过程中容易产生裂纹和偏析倾向等。