——渗碳是指向钢的表面层渗入碳原子的过程。其目的是提高表面层的硬度与耐磨性以及提高疲劳强度、抗腐蚀性等。渗碳是为了增加碳在钢内的百分比。在高温下（即900°C以上）经由丙烷（C3H8）或者乙炔（C2H2）喷射来渗碳。在这个温度下，丙烷和乙炔分子分离（出现裂化现象）。碳原子和氢原子分离，而且碳被工件吸收。这称之为碳渗阶段。当丙烷喷射停止时，则喷射氮气，而且表面上的碳渗入工件中，这称之为扩散现象。碳浓度越高，工件就越硬。渗氮、渗碳简单说是为了使低碳钢1-2mm的表层达到高碳钢的类似成份，为后续热处理淬硬作准备。渗氮渗碳后的工件经淬火后表面有较高的硬度，利于耐磨，中心部分又有中低碳钢或低碳合金钢的韧性。氮碳共渗不仅能提高工件的疲劳寿命、耐磨性、抗腐蚀和抗咬合能力，而且使用设备简单，投资少，易操作，时间短和工件畸变小，有时还能给工件以美观的外表。