——研究金属的光学性质及其与金属物质结构关系的学科。金属最显著的光学特性是反射高，吸收强，要薄到300-400埃才开始透光。这同金属具有良好的导电性有关。金属光学的发展历史可追溯到19世纪中叶提倡光的弹性以太理论时期，透明媒质的菲涅耳公式那时已建立起来。人们开始注意研究金属的反射性能，并测量了它的折射率和吸收系数。但是金属光学的重大进展是在麦克斯韦光的电磁理论问世之后。特别是20世纪初，P·K·L·德鲁德将经典电子论应用于金属媒质，使金属的光学常数同其自由电子参量建立起关系。但理论和实验不尽一致。此后的研究工作主要在实验方面。例如，在高真空中制备样品，提高光学量的测量准确度，进行低温测量以观测温度效应等等。随着固体物理学的发展，金属光学到50年代便完全纳入固体物理学的研究领域，以量子理论为理论基础了。但由于历史原因，一些光学教本现仍辟有“金属光学”章节，主要讨论金属的宏观光学性质及其经典色散理论。