——《史记·秦始皇本纪》记载，秦统一后，秦始皇接受李斯的建议，不封国置王，说：“天下共苦战斗不休，以有侯王。赖宗庙，天下初定，又复立国，是树兵也，而求其宁息，岂不难哉！”于是，“分天下以为三十六郡，郡置守、尉、监。更名民曰‘黔首’。大酺。收天下兵，聚之咸阳，销以为钟鐻，金人十二，重各千石，置廷宫中。一法度衡石丈尺。车同轨。书同文字”。这里把“收天下兵”与“求其宁息”联系在一起，可以看出，秦始皇的意图是为了太平无事。他宣布“大酮”，举国同庆这一伟大胜利，表现出好大、喜功的情绪，而铜人、钟鐻也是象征吉祥、天下太平的意思。此外，秦始皇巡游各地的刻辞，也都是夸耀武功、粉饰太平之语。秦统一后，曾采取不少措施防止人民反抗，而收缴天下兵器的做法，也是有先例的。《左传·襄公十九年》载，春秋时鲁国的季武子曾经“以所得于齐之兵，作林钟，而铭鲁功焉”。秦始皇只是做得更为彻底，把民间的兵器也收缴了。对此，贾谊《过秦论》亦说：“收天下兵器，聚之咸阳，以为金人十二，以弱天下之兵。”从以上各说看，后说较为合理，目前也为多数人所接受。关于十二金人的结局，前人今人多有考证，概述如下：《三辅黄图》：金人铸成，初置钟宫，后移至阿房宫。《史记·秦始皇本纪》：“置廷宫中”。《资治通鉴》：“置宫庭中”。秦亡，阿房宫毁，十二金人被埋废墟。西汉立，刘邦定都长安，运十二金人至长乐宫之大夏殿。王莽夺西汉，托古改制，一日梦有五金人起而立，以为不祥，又记金人胸前“皇帝初兼天下”之语，甚是郁闷，遂派工匠凿其胸前铭文。东汉末，天下乱。《后汉书》卷七十二、《三国志》卷六：汉献帝初平元年（190年），董卓“坏五铢钱，更铸小钱，悉取洛阳及长安铜人、钟鐻、飞廉、铜马之属以充铸焉。”晋人潘岳《关中记》：“董卓坏铜人，余二枚徙清门里。”三国时，魏明帝欲运最后两枚金人往洛阳，《汉晋春秋》：“帝徙盘，盘折，声闻数十里。金狄或泣，因留霸城。”十六国，后赵皇帝石季龙令将军张弥把运二金人至邺都。前秦帝苻坚后又派人运回此二金人于长安销毁。