——盐源的美称。盐源，在雄伟的青藏高原与云贵高原之间是峰峦起伏、河道纵横的横断山区深处。它是神秘的南丝绸之路上的一颗明珠。如今，这个深山僻县越来越引起世人的关注，越来越吸引了无数中外游客的目光，它究竟有着怎样的神奇与魔力呢？中国的丝绸之路，可谓中外弛名，世人皆知。那是我国历史上西出长安，经广阔的戈壁沙漠直达中亚各国的一条重要的商贸大通道，为促进中原文化经济的繁荣与交流作出了重要的贡献。可是，在祖国西南，也有一条历史更为悠久的神秘商道――南方丝绸之路，却鲜为人知。早在战国时期，以成都为中心的蜀国已是物产丰富、百业兴胜。蜀国商人也开始了与边疆之外的贸易往来。自南边买进奴隶，自西边买来骡马和牦牛，还用食盐、丝织品换取来自缅甸的珠宝、玉器、玛瑙、琥珀、象牙等珍奇物品。这条与边外诸族和外邦的经济文化交流通道，就是南方丝绸之路的雏形。从成都出发，经雅安、荥经、汉源、越西、冕宁、西昌后，一条由会理折向西南，经攀枝花过金沙江入云南大姚、大理，另一条从西昌至盐源、翻越牦牛山、绕过泸沽湖，到云南宁浪、丽江、大理，两线汇合后再与昆明商道汇合，一同走向边境城市保山、入缅绚、或西入印度、或至孟加拉弯而出海，完成了整个南方丝路旅程。在这条神秘南丝路上，有一个重要的支撑点，它就是盐源。先秦时期，生活在这一地区的先民们因善用藤竹造桥（古称为“笮”），而被史书称为“古笮人”。秦始皇统一中国后将“笮”地纳入统治范围，设郡县管理；汉武帝时置定笮县，唐易名为昆明县，又为香城郡；宋时称贺头甸；元时称润盐州、柏兴府；明代称盐井卫；清雍正七年定为盐源县。地域辽阔、物产丰富的盐源县因“扼山川之胜，据湖海之光，拥盐铁之利，具林木之长”而成为南方丝路上的重要驿站，曾因之而几多繁盛，也因之而几多战荒。它承载着太多的神秘，太多的悲喜，也承载着浓厚的历史积淀与勃发的无穷希望。盐源既是一个有2000多年建制的古县，更是一个物华天宝的资源富集地，之所以成为南丝路上一个重要的支撑点，除地理位置因素外，其丰富的物产，尤其是富集的盐、铁等重要矿产更成为来往客商络绎不绝的主要原因。盐源县位于四川省西南部，青藏高原东南缘，雅砻江下游西岸，环县皆山，盆地居中，其地貌宛如一个硕大的盆子。盆周峰峦叠嶂，千沟万壑，高差悬殊，水系发育。由锦屏山、牦牛山、柏林山、小高山四合铸成了仅次于川西平原的四川第二大盆地，盆地面积1049平方公里。气候、土壤多样并呈垂直分布。从地理学和植物学的角度看，是一个各种要素交汇区。全县幅员面积8398.6平方公里，冬无严寒，夏无酷暑，年均降水量855.2毫米且相对集中，具有“一山分四季，十里不同天”的典型立体气候特征。752万亩的林业用地，占幅员面积的60%，活立木储量2251.8万立方米，居全州第二，森林覆盖面积399.7万亩，森林覆盖率达32.9%；100多万亩可耕地适宜种植水稻、玉米、洋芋、荞子等粮食主产作物和苹果、花椒、海椒、烤烟、白瓜子、甘蔗、中药材等经济作物；拥有果园15万亩，年产量达2亿多斤，占四川苹果总产量的60%，是西南地区最大的苹果生产基地。由于得天独厚的自然条件，盐源苹果具有皮薄、肉嫩、香、甜、脆的最佳口感和上市早的特点，以果大、色鲜、味美、无污染而博得广大消费者的厚爱。每年的苹果成熟、销售季节，全国各地的果商云集盐源，盐源苹果广销广州、深圳、瑞丽、保山、遵义、昆明、重庆、武汉、攀枝花、成都等城市及东南亚国家和地区；全县有340多万亩优质天然草场，适宜养殖牦牛、黄牛、毛牛、山羊、小尾羊等畜牧品种，四畜存栏数位居全州第二位，畜牧业发展前景广阔。县域内有著名的高原湖泊泸沽湖和二滩库区，库塘养殖水面达9.7万亩，适宜大力发展水产业。这里被冠以“金盆宝地”的盛誉，还因为其地上地下资源极其丰富。县域内河流纵横，水量丰富，落差集中，水能资源理论蕴藏量为151万千瓦，可开发利用量41万千瓦以上，开发潜力巨大，已建成的二滩电站与正在建设和筹建的锦屏一二级电站、官地电站均在我县与邻县境内。地下矿产有盐、铁、石灰石、硅石、砂金、铜、铅锌等多达40多种，140多处矿产地。其中煤储量6.5亿吨，居全凉山州第二位，硅矿储量4.4亿吨，居全国第二位，铁矿石储量7000万吨，岩盐储量31.8亿吨，优质陶土500多万吨，岩金、砂金分布较为广泛。目前开发利用的矿产有：铁、烟煤、无烟煤、铜、铅、锌、岩盐、硅石、重晶石、水泥灰岩、饰面石材等10个矿种，48处矿山，尚有大量的矿产资源亟待开发利用。历史上的盐源因南丝绸之路而盛名远扬。今天，这里更被世人广泛关注的另一个重要原因是――泸沽湖。闻名中外的东方女儿国就位于四川省盐源县与云南省宁蒗县之间。泸沽湖被称为“人类母系氏族部落的最后领地”“东方女儿国的神秘家园”“香格里拉圣洁的母海神山”。她地处盐源西部、川滇两省交界的崇山峻岭之中。地理坐标为东经100°50′-100°55′，北纬27°41′-27°45′。湖面海拔2690米，平均水深40米，水域面积72平方公里，周长约50公里，其中四川占三分之二，常年贮水量20亿立方米，为全省最大的淡水湖，其绮丽的自然风光和独特的人文风情享誉国内外。泸沽湖周围青山环绕，森林茂密，流水孱孱，景色迷人。湖内碧波荡漾，四季清澈透明，藻花点缀其间；亭亭玉立的多个小岛点缀湖中；雄伟壮观的狮子山终年云雾辽缭，是当地人崇拜的神山；面积9000余亩的草海，水草茂密，珍禽万千，为全省面积最大的湿地，域内生长着大量的水生动植物，被誉为“高原水生动植物宝库”；横跨草海的木质长桥，悄无声息划过水面的猪槽船和演绎了当代“昭君出塞”的“末代王妃”传奇经历都会令你恍若隔世。泸沽湖不仅自然风光秀丽迷人，其人文风情更是多姿多彩，令世人瞩目。世居湖畔的摩梭人至今仍然保留着原始母系氏族遗风，他们生活在以女性为轴心的母系大家庭里，过着男不娶，女不嫁，潇洒浪漫而又神秘的走婚生活。摩梭人保留至今的还有古朴的成丁礼、转山转海节、格姆女神庆典等节庆，具有原始神秘色彩的达巴教、黑鼓喇嘛教。晨钟暮鼓中高昂的达巴诗歌、舞蹈艺术、原始图画文字、山神祭祀、生殖崇拜、原始民间歌舞——甲搓体舞等遗俗，无一不让人惊叹。泸沽湖最吸引世人的，是母系氏族社会的“活化石”——母系大家庭和独特的“走婚”习俗。