——指对交通运输、社会经济发展产生巨大影响的水上运路。各国有各国的黄金水道，中国有两条：一是长江，二是京航大运河。莱茵河是德国最重要的河流，是德国的“黄金水道”。货运量居世界各河首位。长江是中国第一大河，干流全长6397公里（以沱沱河为源）。流域总面积180余万平方公里，支流流域面积超过1万平方公里的有48条，年平均入海水量约9600余亿立方米。河流长度仅次于尼罗河与亚马孙河，入海水量仅次于亚马孙河与刚果河，均居世界第三位。长江的上源沱沱河出自青海省西南边境唐古拉山脉各拉丹冬雪山，与长江南源当曲回合后称通天河；南流到玉树县巴塘河口以下至四川省宜宾市间称金沙江；宜宾以下始称长江，扬州以下旧称扬子江。长江流经西藏、四川、重庆、云南、湖北、湖南、江西、安徽、江苏等省市区，在上海市注入东海。有雅砻江、岷江、沱江、嘉陵江、乌江、湘江、汉江、赣江、青弋江和黄浦江等支流。在江苏省镇江市同京杭大运河相交。长江在湖北省宜昌市以上为上游，水急滩多；宜昌至江西省湖口间为中游，曲流发达，多湖泊（鄱阳、洞庭两湖最大）；湖口以下为下游，江宽，江口有冲积而成的崇明岛。长江水量和水利资源丰富，盛水期，万吨轮可通武汉，小轮可上溯宜昌。长江流域是中国人口密集经济繁荣的地区，沿江重要城市有重庆、武汉、南京、上海。上游多流经高山峡谷，坡陡流急，落差5360米。干支流水能资源蕴藏量共约2.68亿千瓦，其中可能开发1.97亿千瓦，年发电量约1万亿千瓦时。至1990年止，全流域已建、在建水电站装机共1170万千瓦以上，其中葛洲坝水电站装机容量271.5万千瓦，是中国最大的水电站。规划中的三峡水电站装机1768万千瓦。其他可供开发的较大型水电站有金沙江向家坝（460万千瓦），雅砻江的锦屏（300万千瓦），大渡河的瀑布沟（280万千瓦）等。是中国水能最富集的河流。长江干流通航里程达2800多公里，素有“黄金水道”之称。长江在重庆奉节以下至湖北宜昌为雄伟险峻的三峡江段（瞿塘峡、巫峡、西陵峡），世界最大的水利枢纽工程三峡工程就位于西陵峡中段的三斗坪。中国大部分的淡水湖分布在长江中下游地区，面积较大的有鄱阳湖、洞庭湖、太湖和巢湖。长江水运占全国内河水运量的80%，被誉为中华民族的黄金水道。新中国成立以来，长江已经成为世界上内河运输最繁忙、运量最大的通航河流，成为流域综合运输体系的重要组成部分，成为沿江经济持续发展的重要动力。2005年11月28日，“合力建设黄金水道，促进长江经济发展”座谈会在北京举行，座谈会由上海市、湖北省、重庆市和交通部共同发起。中共中央、国务院副领导出席会议并讲话，交通部负责同志、上海市委和湖北省委书记及上海、江苏、安徽、江西、湖北、湖南、重庆、四川和云南七省二市的党政负责同志参加座谈会。国家发改委、水利部、三峡办有关负责同志应邀参加了会议。京杭大运河是世界上开凿最早、里程最长、工程最大的运河。北起北京（涿郡），南到杭州（余杭），经北京、天津两市及河北、山东、江苏、浙江四省，贯通海河、黄河、淮河、长江、钱塘江五大水系，全长约1794公里。我们今天所说的大运河开掘于春秋时期，完成于隋朝，繁荣于唐宋，取直于元代，疏通于明清（从公元前486年始凿，至公元1293年全线通航），前后共持续了1779年。距今已有2500年的历史，京杭运河对中国南北地区之间的经济、文化发展与交流，特别是对沿线地区工农业经济的发展和城镇的兴起均起了巨大作用。京杭大运河也是最古老的运河之一。它和万里长城并称为我国古代的两项伟大工程，闻名于全世界。京杭大运河是我国仅次于长江的第二条“黄金水道”。价值堪比长城，是世界上开凿最早、最长的一条人工河道，是苏伊士运河的16倍，巴拿马运河的33倍。2006年3月58位政协委员联合向全国政协十届四次会议提交了一份提案，呼吁从战略高度启动对京杭大运河的抢救性保护工作，并在适当时候申报世界遗产项目。为了更好保护京杭大运河及申报世界文化遗产，我国将“开凿”“数字京航大运河”。2006年05月25日，京杭大运河作为中国春秋至清时期的伟大工程，被国务院批准列入第六批全国重点文物保护单位名单。近年来，太湖流域内年用水总量290亿立方米，而流域内本地区多年平均水资源量只有162亿立方米，剔除因污染不能利用部分，太湖流域3000多万人口年创造近万亿元GDP，用水量竟是实际资源量的两倍。由于太湖流域水污染治理与经济发展和流域人口数量不相协调，流域水体污染十分严重，使太湖流域面临水质型缺水的严峻形势。根据1998-2000年三年间连续水质监测评价表明，尽管近几年来中央和地方各级政府加大了流域水污染防治的力度，但太湖水体水质总体上尚未得到明显好转，湖泊富营养化在整体上也未得到明显改善，2000年总磷、总氮、化学耗氧量均远未达到规划治理目标；河网的水污染没有得到有效控制，部分地方还有恶化的趋势，太湖流域水资源面临严峻的形势。另一方面，京杭运河与钱塘江沟通后，随着杭州城市的发展，船舶运输在经济建设中发挥重要作用的同时，也产生了许多负面的影响，船舶的噪音和废气的排放，已经严重影响了市民的生活品质，船舶航行发生的多起涉桥事故，对拱辰桥等重点保护文物也构成了不可避免的威胁，货运船舶的参差不齐的外观形象，也与目前的景观河道很不协调，并且已经发生了多起船舶碰撞、损坏景观设施的事故，一定程度上影响了杭州生活品质之城的建设。如果运河杭州到塘栖段停止货运船舶航行，改为完全的旅游河道，旅游经济产生的效益和沿岸房地产业的经济效益，将是巨大的。