——炼丹术语。毒物并不限于五石散一种，除了五石散之外，还有花样繁多的毒物供顾客任意选择。当然，他们当时不称它们为毒药，而称为丹药。更多的毒物来源于炼丹术。炼丹术是古代道教的一个伟大发明，千百年来，毒杀有钱人无数，许多帝王将相也因此毙命。炼丹术正是从晋朝开始，才成为一门完整系统、有理论有实践的杀人学的。葛洪是这门高深学问的集大成者。葛洪（283-343），丹阳句容（今江苏句容）人，出身于官宦世家，自己也一度做过晋朝的中高级官员，但他最大的兴趣是炼丹。他炼丹的目的就是为了成仙，在葛洪看来，神仙是一定存在的，人类的寿命也掌握在自己手中，他的口号是“我命在我不在天，还丹成金亿万年”。为此，他后来隐居于广东的罗浮山，潜心炼丹，六十一岁的时候，死在罗浮山中。葛洪学问非常广博，在当时属于百科全书式的学者，但他在后世的声望主要来自于《抱朴子》一书。《抱朴子》详细描述了炼丹术的各种理论基础以及各个操作环节，是炼丹术的圣经。葛洪的炼丹术，其核心是制作“还丹”、“金液”。他说：“这两样东西是仙道的至宝，如果吃了它们还不成仙，世界上就没有神仙了。”那么这两样东西到底是什么呢？所谓丹，就是丹砂，其成分是硫化汞。葛洪详细解释了丹砂的神奇之处，他说丹砂“烧之成水银，积变又还成丹砂”，所以称为还丹。如果用现代的化学术语来解释这个过程，就是说煅烧硫化汞可游离出金属汞，再同雄黄（As4S4）化合，又能再生成红色的硫化汞结晶。葛洪认为炼丹需要九转九合，也就是丹砂和水银之间要经过多次的相互转变，反复折腾后，出来的就是九合仙丹。这种硫化汞（或者氧化汞）吃了就可以成仙。“金液”也是一种很神奇的药物，据说太乙真人就是吃了金液才成仙的。所谓“金液”，很可能是一种胶态金。葛洪在《抱朴子》里说道：“用古秤黄金一斤，并用玄明龙膏、太乙旬首、中石、冰石、紫游女、玄水液、金光石、丹砂，封之成水。”将上述物质放在池子里，过了足够的时间就可以制成“金液”。据现代化学家推测，这一过程可能就是加入铁盐和氯化物，使黄金的溶解度增加，然后被有机酸还原为胶态金。也就是说，这两种仙家至宝，一种是汞化物，一种是胶态金。氧化汞和硫化汞是有毒的，服用了对人体内脏有极大损害，太乙真人享用的胶态金也是绝对不宜吞服之物。但是葛洪却认为吃了它们而不成仙，是万万不可能的。不看葛洪炼丹的配方，你会奇怪这么一个得道高人，怎么居然只活了六十一岁，看了配方之后，就会奇怪，这么一个得道高人，怎么居然能活到六十一岁?！仙药当然绝非仅此二者，葛洪认为，五芝、饵、丹砂、玉札、曾青、雄黄、雌黄、云母、太乙禹馀粮等都可单独服用。吃了以后人不仅可以长生，还能凌空飞行。事实上，这些能让人飞行的药物，绝大部分（比如云母、玉、丹砂）都是绝对不可入口之物。显而易见，抓住氧化汞之类的东西猛吞，不中毒才怪呢，但是炼丹术居然一直流传下去，到了唐朝更是发扬光大，达到鼎盛。韩愈曾经写过一篇《故太学博士李君墓志铭》，记录了当时人服用仙丹后的一些症状。韩愈描述道：“工部尚书归登服用水银做的丹药，得了重病。他说那种感觉就像有烧红的铁棍从脑门插了进来，然后在身体里燃烧，关节处像有火焰向外喷发。他痛苦得发狂，喊叫着求死，他的床铺上也常常能发现水银。他吐血吐了十几年，病痛时发时止，终于死去。死之前，他对我说：‘是丹药害死了我。’襄阳节度使孟简贬为吉州司马的时候，我正好从袁州返回京师，他乘船来拜访，很神秘地对我说：‘我得到了一味仙丹，可以长生不死。我不忍心独享，送给你一盒，你可以把它裹在枣肉里服下。’别后一年，他就得了重病。他的家人告诉我，他吃丹药吃出了毛病，后来把丹药排了出来，病情才好转。但是两年后，他终究死去了。御史大夫卢坦死的时候，小便里有血肉，痛苦得不能自已，只求速死。”