——中国改革开放初期叫得很响、深入人心的一句口号。这句著名的口号，是1982年矗立在蛇口的，其“版权”属于蛇口工业区的负责人袁庚。1979年8月，蛇口工业区600米长的顺岸码头工程动工。动工之初，采取内地惯用的平均主义奖励办法，工人积极性不高，每人每天只运泥20-30车，工程进展缓慢。为加快工程进度，承建商从10月份起开始实行奖励制度，即完成定额者每车奖励2分钱，超过定额者每车奖励4分钱。这样一来，工人生产情绪高涨，劳动效率明显提高，每人日平均运泥80-90车，最多的每天运泥达130多车。由于实行这一奖励制度后，提前一个月完成了任务，为国家多创造的价值达130万元，而工人们拿的奖金还不及产值的2%。但是，这一既受工人拥护又使国家获益的奖励制度，却被上级有关部门勒令停止，理由是“滥发奖金”。工人的积极性顿时受挫，工程进度明显缓慢下来。这时，一份“关于蛇口码头延误工程”的内参送到了中央领导同志的案头。4分钱惊动了中南海。当时的中央领导看了之后，作了批示，说发奖金的办法可行。至此，蛇口又恢复了定额超产奖励，并在此后的华益铝厂、华美钢厂、南海石油基地等项目实行，使这些工程都比原计划提前竣工，“蛇口效率”成为外商来此投资的一个先决条件。投资者用物质利益促进了建设进度，而建设进度换来了更高的经济效益。袁庚和管委会一班人决定提出一个响亮的口号，以此进一步激发人们开发建设蛇口的热情。于是，1982年初，“时间就是金钱，效率就是生命”的标语牌，第一次出现在蛇口人的面前。这块标语牌就矗立在蛇口工业区微波山下，至今已二十多年。?（图文引自http://www.china.com.cn/economic/zhuanti/ggkf30/2008-10/16/ content_16621796.htm）1984年，邓小平视察深圳时，看到了这句口号，留下深刻的印象。回京后，他在一次中央负责人的会上说：“这次我到深圳一看，给我的印象是一片兴旺发达。深圳的建设速度相当快……蛇口工业区更快，他们的口号是‘时间就是金钱，效率就是生命’。” 这句今天看来很平常的口号，在当初是有争议的，是小平同志肯定后才流传全国的。1984年1月26日，小平同志在深圳考察两天后来到蛇口。”现年88岁高龄的袁老，仍能倒背如流地说出那个令他难忘的日子。深圳特区的开发，首先是从蛇口起步的，因此在深圳一直有这样的说法：先有蛇口，后有深圳。小平这次来蛇口，重点听了袁庚的汇报。考虑到小平同志年事已高，听汇报时间不宜过长，袁庚谈了一会儿后说：“再谈5分钟就结束汇报。”小平却说：“没关系。”又让袁庚讲了20多分钟。袁庚在汇报中说，这几年蛇口工业区冒了点风险，进行了一系列的改革，如劳动人事制度实行了招聘制和合同制，工业区领导班子实行民主选举和企业经理聘用制。说着，袁庚把自学成才、36岁的工业区党委副书记乔胜利介绍给小平。小平同志高兴地让乔胜利坐到他身旁，问他的学历、年龄、工资收入和生活消费等情况。小平说，要鼓励青年人挑重担，多干实际工作。小平听完汇报后，走到窗前，指着一片繁忙的蛇口港码头，问袁庚：“码头是什么时候建成的？能停多少吨位的船？”袁庚一一做了回答。小平称赞道：“你们搞了个港口，很好！”袁庚又说：“我们有个口号，叫‘时间就是金钱，效率就是生命’。”小平的女儿邓榕提示说：“我们在路上就看到了。”邓小平说：“对！”袁老说，小平的这个回答一语双关，态度鲜明，是对蛇口人的巨大鼓舞。“时间就是金钱，效率就是生命”这句口号的发源地就在蛇口，作者就是袁庚。这句口号在小平考察深圳的前两年就被制成巨型广告牌，矗立在破土开发的蛇口最显眼的位置上。口号内容是耶非耶？在当时，没有人说它错，也没有人肯定它。然而，有人却说袁庚既要钱又要命，比资本家还狠。袁老感慨道：在小平同志肯定这句口号之前，这句话还是有争议的。口号本来还有两句：安全就是法律，顾客就是皇帝。当时有人反对：“顾客就是皇帝，那共产党干啥？在皇帝面前得叩首称臣，跪在地上。”袁庚做出了让步：“‘顾客是皇帝’可以不写进口号里，但要在实际工作中执行。”袁庚说，是小平同志给我们吃了定心丸，给了我们大胆改革的勇气。1984年2月24日，小平返回北京后不久，召集7位中央负责人开会。小平说：“我们建立经济特区，实行开放政策，有一个指导思想要更加明确，那就是不能收，而是放……这次我到深圳一看，给我的印象是一片兴旺发达。深圳的建设速度相当快……深圳的蛇口工业区发展得更快，原因是给了他们一点权力……他们的口号是‘时间就是金钱，效率就是生命’。除现有的特区之外，可以考虑再开几个点，增加几个港口城市……”此次会议后，中央决定进一步开放14个港口城市。数月后，在北京举行的新中国成立35周年大庆上，上百部彩车中惟一的一部企业彩车——深圳蛇口工业区的彩车上，有一幅醒目的标语：时间就是金钱，效率就是生命。