——大不列颠及北爱尔兰联合王国简称英国联合王国。位于欧洲西部不列颠群岛上，由大不列颠岛、爱尔兰岛东北部及附近许多小岛组成。西临大西洋，东隔北海、南以多佛尔海峡和英吉利海峡同欧洲大陆相望。公元前，大不列颠岛上住着克尔特人等。公元5-6世纪盎克鲁撒克逮人开始移入。7世纪形成封建制度。11-15世纪诺曼底人侵入。经过1640-1660年的资产阶级革命及18世纪末到19世纪初的产业革命后，资本主义迅速发展。19世纪末，大英帝国倚仗其全球性的军事力量称霸世界，侵占了比本土大150倍的殖民地，英皇统御下的领土约占地球土地的四分之一，成为世界最大的殖民帝国，号称“日不落国”。当然这四分之一的人民都得乖乖学英文，沿至今日，英文便成了国际通用的语言，这种帝国扩张达到了世界文明史的顶峰。大英帝国的成功扩张一方面得益于其经久不衰的海上霸权，另一方面也得益于工业革命。1860年前后，英国生产了全世界53%的铁，50%的煤，消耗的现代能源是美国的5倍、法国的6倍、沙俄的155倍。英国占有全世界商业的1/5，全世界1/3的商船飘扬着大英帝国的旗帜。难怪英国经济学家杰文斯无比自豪地说：“北美和俄罗斯平原是我们的玉米地；芝加哥和敖德萨是我们的粮仓；加拿大和波罗的海是我们的林场；澳大利亚和西亚是我们的牧羊地，阿根廷和北美的西部草原有我们的牛群；秘鲁运来它的白银，南非和澳大利亚的黄金流到伦敦；印度人和中国人为我们种植茶叶，而我们的咖啡、甘蔗和香料种植园遍及西印度群岛；西班牙和法国就是我们的葡萄园，地中海是我们的果园……我们洋洋得意、充满信心，极为愉快地注视着帝国的威风……”自两次世界大战后，英帝国政治、经济、军事实力大为削弱，殖民地已全部独立。但百足之虫，死而不僵，在相当长时期内英国仍然具备在天涯海角独力投射军事力量的能力。1982年4月至6月，铁娘子撒切尔夫人下令组织远洋两栖远征军，夺回被阿根廷占领的福克兰群岛，这是英国这一传统军事能力的最后一场全面展示。进入20世纪90年代，眼见军事实力大势已去、政治影响力逐步下降的英国，不甘寂寞，力争想重温帝国旧梦，紧紧追随世界头号超级霸权大国美国，狐假虎威，在世界许多热点地区展示自己的力量，特别是以伊拉克拥有大规模杀伤性武器为由，发动对这个主权国家的侵略，轻易推翻了萨达姆的统治。种种事实表明，英国已经被牢牢地绑在美国的战车上，几百年来不可一世的大英帝国，如今已沦为美国的军事附庸，伦敦无法再在华盛顿意志之外独立行事。英国的极盛时代在近现代，但是它也不乏公元前的古老文明，其黄金史也大体如此。它有公元前7世纪的盎格鲁-撒克逊国王的纯金船葬品，它有寻找失落锤子时无意掘出的古罗马时期价值1000万英镑的金银财宝，它有500年前都铎王朝时期的“安琪儿”驱邪金币，有二战时期“美尔杰特岛藏金洞”的传说，有在世界黄金史中亮丽的闪光点——金本位，有对全世界黄金市场产生巨大影响的伦敦黄金市场。