——官职名。《高帝纪下》韦昭曰：“中尉即执金吾也。”秦汉时率禁兵保卫京城和宫城的官员。本名中尉。金吾为两端涂金的“棒，此官执之以示权威。《百官公卿表第七上》：武帝太初元年（公元前104年）更名执金吾。应劭曰：“吾者，御也，掌执金革以御非常。”师古曰：“金吾，鸟名也，主辟不祥。天子出行，职主先导，以御非常，故执此鸟之象，因以名官。”《成帝纪》武帝改汉内史为京兆尹，中尉为执金吾，郎中令为光禄勋，故王国如故。旬月平，迁护为执金吾，赐黄金百斤。自太常至执金吾，秩皆中二千石，丞皆千石。其所属兵卒也称为北军（见南北军）。武帝太初元年（前104），改中尉名为执金吾。为督巡三辅治安的长官。东汉沿置。王莽时改名奋武，东汉时复称执金吾。三国时或称中尉，或称执金吾，晋以后废。清代常以金吾为步军统领的别称。西汉时执金吾担负京城内的巡察、禁暴、督奸等任务，和守卫于宫禁之内的卫尉相为表里。执金吾秩为中二千石，有两丞及候、司马、千人。属官有中垒、寺互、武库、都船四令、丞。又式道、左右中候及京辅都尉，也与执金吾有相属关系。武库为制造和贮存兵器的机构。中垒、寺互、都船之下皆有监狱。景帝时，中尉郅都曾拘捕有罪的临江王。主管武器及典司刑狱，也是执金吾的一项职责。东汉时执金吾属官只保留一武库，其余悉被减省，其职务主要是典司禁军和保卫京城、宫城的安全。执金吾每月要绕宫巡察三次，以预防和制止宫外水火之灾和其他非常事故。汉光武帝刘秀每到郡国巡视，便派执金吾留守京城；明帝东巡，还命执金吾守卫南宫。另外，有时皇帝出行，执金吾率领缇骑、步卒组成仪仗和警卫。章帝出巡，曾命执金吾随行宿卫。汉代执金吾有时也被委派为将帅而领兵远征。西汉昭帝时，执金吾马适建曾率军讨破羌人；东汉和帝时，执金吾耿秉还任主帅窦宪的副职而伐北匈奴。《百官公卿表第七下》：执金吾先后45任：杜周、范方渠、马适建、壺信、李寿、辟兵、郅元、延年、郭广意、田听天、冯奉世、李延寿、王章、车千秋、辛庆忌、韩立、韩勋、翟方进、廉褒、尹岑、尹岑、赵护、王咸、太仆宏、谢尧、阎君阑、孙云、公孙禄、蟜望、萧育、毋将隆、申屠博、韩容、孙建、任岑、尹赏、王骏、周中废、严延年、季路、霍光、阎崇荐胜、刘敢、窦况、奋武。