——古代欧洲矿物分类中，把外形、颜色、光泽、发声、坚硬度等特性与金属矿物相类似的一类矿物叫做似金属类矿物。矿物学是一门古老而近代又得到了迅速发展的学科。它在发展过程中，曾经经历过几次深刻的变革，其发展与变革都是与生产的发展以及新理论、新方法的引进密切相关。矿物学的发展可划分为以下四个阶段：第一，萌芽阶段：早在原始社会的石器时代，人们就开始利用矿物和岩石制作生产工具和装饰品。从奴隶社会到封建社会开始应用金属，并由铜器时代向铁器时代过渡，说明当时各种金属矿产以大量开采，矿冶事业得到发展。世界上最早记述矿物原料的书籍首推中国的《山海经》（成书于春秋末战国初，即公元前475年前后），该书中提到80多种矿物、岩石、矿石的名称。用文字记载矿物并尝试将其分类是希腊学者亚里士多德（公元前384-322年）和他的门人提奥弗拉斯特（公元前371-286年）把和金属相类似的矿物归属于"似金属类"，提氏写了一篇有关矿物学的《石头论》，他把矿物分为三类：1.金属；2.石头；3.土。并描述了16种矿物（主要是宝石）的形状。这个时期的总特点是对矿物肉眼鉴定外表特征为主。第二，描述矿物阶段：19世纪中叶，在化学元素学说、原子-分子学说、组成化合物原子的配比定律和门捷列夫周期表的提出之后，借助化学分析、偏光显微镜及晶体测角仪等方法开始系统的研究矿物，使矿物得以迅速发展，形成了独立的科学。这个阶段矿物学总的特点是对矿物种的描述和鉴定，且基本上是宏观的研究。第三，从宏观研究进入到微观研究的新阶段：19世纪末（1895年）伦琴发现了X射线后，1912年劳埃用晶体作为光栅，发现了晶体对X射线的衍射现象，使人们获得了用实验方法研究晶体内部结构的重要手段，从而使矿物学从宏观研究跃进到微观研究的新领域。第四，现代矿物学阶段：最近二十年来，由于物理学、化学中的一些近代理论如晶体场理论、配位场理论、分子轨道理论、能带理论被应用于矿物学研究；一系列电子光学和激光测试技术的引入；各种波谱手段的建立；矿物热力学性质数据测定新技术，特别是高温超压等实验技术的实现；电子计算机技术的配合使用，等等，促使矿物学发生了全面深刻的变化，导致矿物学的第四次变革，使矿物学进入近代矿物学阶段。中国自建国以来，矿物学得到迅速发展。1950年发现了我国第一个新矿物-香花石；至今陆续发现并被国际矿物学会（IMA）通过的中国新矿物已达数十种。