——用黄金打造的指环。“戒指”又名“指环”，史书中称“约指”、“抠（左边应为“弓”）环”、‘手记”、“代指”等。十六国前燕（337-370）金饰件：??北齐（550-577）金镶嵌戒指（现藏于山西省博物院）。?戒指一物究竟属于哪一国家的发明创造，还无定论。戒指的起源有三种说法：一是“野蛮说”：据说是古代抢婚演绎的结果，当时，男子抢来其他部落的妇女就给她戴上枷锁。经过多少年的演变，枷锁变成了订婚、结婚戒指，男子给女子戴戒指表示她已归我所有。二是“崇拜说”：戒指源自古代太阳崇拜。古代戒指以玉石制成环状，象征太阳神日轮，认为它象太阳神一样，给人以温暖，庇护着人类的幸福和平安，同时也象征着美德与永恒，真理与信念。婚礼时，新郎戴金戒指，象征着火红的太阳；新娘戴银戒指，象征着皎洁的月亮。三是“实用说”：这得追溯到3000多年前，那时还没有戒指。由于埃及的统治者有将代表权贵的印章随时带在身上的习惯，但又嫌拿在手上累赘，于是有人想到镶一个圆环，把它戴在手指头上。天长日久，人们发现男人手指头上的小印章挺漂亮，于是不断改良，并演变成了女士的饰品。人们现在可以看到公元前14世纪埃及第十八王朝时期珍罕的烧蓝釉印章戒指、公元前埃及马镫形印章金戒指、15世纪欧陆式印章金戒指。中国古代在原始社会就有戒指了。大汶口-龙山文化时期的墓葬中已有骨戒指出土，有的戒指上还嵌有绿松石。甘肃的齐家文化类型遗址中也已发现了铜戒指。从大量文献来看，秦汉时期我国妇女已普遍佩用戒指。此后在考古发掘中续有戒指出土。据说最初，戒指是宫廷中后妃群妾用以避忌的一种特殊标记。当有了身孕或其它情况不能接近君王时，皆以金指环套在左手，以禁戒帝王的“御幸”，平时则用银指环，套在右手。后来，戒指传到民间，去其本义，以为美观，久之便留成风气。《太平御览》卷七一八《服用部·指环》引《五经要义》说：“古者后妃群妾礼御于君所。《女史书》曰授其环以进退之。有娠则以金环退之，当御著以银环进之”。明代都邛《三余赘笔》记曰；“今世俗用金银为环，置于妇人指间，谓之戒指。”从字面分析“戒”字含有禁戒之意。因此，妇女在当时佩戴指环，并非为了炫美，也非为了装饰，而是以示警慎，起着禁戒的作用。中国社会科学院考古研究所编《唐长安城郊隋唐墓》中《隋代李静训墓》篇报告说，墓主人李静训“两手指上各戴有金、玉戒指”。据报告所刊《李静训墓志》，李静训“幼为外祖母周皇太后所养……于是摄心八解，归依六度，戒珠共明当！并曜，意花与香佩俱芬。”值得注意的是新疆自公元前1000年至公元纪年开始，沿丝绸之路，多有铜戒指出土。公元1世纪，在新疆昭苏县夏台乌孙墓曾出土过一枚嵌宝石金戒指。此后似乎在西北和东北地区出土的戒指要多于其他地区。比如著名的宁夏固原地区，北周李贤墓曾出土过一枚金戒指，隋史射勿墓也出土了一枚金戒指。在东北，辽宁朝阳市田草沟晋墓（鲜卑墓）一个墓就出土了金戒指19件。这些墓的墓主人大多是少数族，墓的年代推测在唐中期以前，出土的金戒指中有一些已经专家鉴定为西方传入的手工业制品。以上情况表明：戒指在唐代似乎仍是带有浓郁少数族或外来文化色彩的装饰品。辽宁省朝阳市乙墓除出土了金戒指外还出土有东罗马帝国的金币，可知墓主人或是少数族或受外来文化影响甚大。1992年发掘的辽耶律羽之墓，墓主人死于离唐代不远的会同四年（941年，亦即五代后晋的天福六年），墓中就出土有金戒指5枚。而1986年发掘的辽陈国公主驸马合葬墓中的墓主人陈国公主“十指戴戒指十一枚（有一指上两枚套叠在一起），驸马戴戒指六枚，均为金质”。这些资料或者可以作为契丹族戴戒指的旁证吧。因此，乙墓的墓主人很有可能属于契丹族当然也有可能属于“商胡”。此外，甲墓出土的金戒指上刻有中古波斯语，无疑也是西方传入的外域工艺品。总之无论考古资料还是文献资料都说明，唐代的戒指仍主要为胡族或受胡族文化较深的人所佩戴。而在其他人的眼中，将其视为一种外域文化色彩浓郁的珍宝的可能性仍然较大。唐代有关戒指的记载多与婚姻相关。这除了胡俗的影响外，或者还有佛教的影响在内。现存敦煌文书中有一种被称为《太子成道经》的变文，内容叙净饭王太子的成佛经过。文中说太子长大，净饭王想为他娶妻以使他依恋人间，“太子闻说，遂奏大王，若（与）儿取其新妇，令巧匠造一金指环，（儿）手上带之，父母及儿三人知，余人不知。若与儿有缘，知儿手上金指环者，则为夫妇”。后来摩诃那摩女耶输陀罗说了出来，于是“太子当时脱指环”，娶耶输为妻。戒指在唐代的大部分时期似乎还不具备西方文化中所有的“定婚”意义。因为戒指在当时虽然成了某些男女交往的一种信物，但却被赋予了中国传统文化的含义。前代如《太平御览》所引《后魏书》，说元树从梁归魏后，将爱妹玉儿给他的金指环“寄以还梁，表必还之意”。这是取指环的“环”与“还”同音。唐代也是这样。ｂ条史料说王氏子妇赠李章武白玉指环，并赠诗曰：“捻指环相思，见环重相忆。愿君永持玩，循环无终极”。这是取指环的“循环”之意。这样，无论“还”还是“循环”，含义都与西方习俗中的“定婚”不同。这或者可以说明，戒指在唐代虽与婚姻有联系，但相对而言，似乎更具有中国传统文化的含义。古代也将戒指用作赏物《太平御览》引《后汉书》云：“孙程等十九人立顺帝有功，各赐金钏指环”。在这里，金戒指一变而为国家荣誉的象征，作为献给作战有功的官员的一种奖赏。戒指作为赏物的用法可能为南北朝时的北方朝廷所沿袭。北周李贤墓中的金戒指，有学者就认为“可能是北周皇室对李贤的赏物”。戒指在唐代以前似乎还具有一种神秘意义。这在汉代已经是这样了。《西京杂记》卷一记“戚姬以百炼金为彄环，照见指骨，上恶之”。江苏徐州市花马庄唐墓出土金戒指一件。墓的年代推测为唐前期。3000多年前的古埃及，有地位的人都有自己的印章作为地位和权威的象征。后来这种印章逐渐变成戴在手指上的戒指，主要作为装饰品而为妇女所喜爱。当时戒指戴的位置很不讲究，各个指头都可以戴，一个手指上甚至可以戴好几个。后来希腊人在埃及戒指的基础上加以改进，设计了新的图案花纹，原料多是金子和宝石。当时的罗马人对戴戒指有严格的规定，普通人只能戴铁戒指，只有贵族才能戴金戒指。以后金戒指才逐渐普及到平民，但奴隶还是只能戴铁戒指。中世纪以后，戒指的制作和使用才更为普及。在今天的世界上，人们对戒指早已司空见惯。由于各国习俗不同，戒指的用料、款式、图案以及戴的位置也各异。戒指虽然个头不大，却往往很昂贵，有的甚至价值连城。戒指的一个重要功能是确定婚姻关系。古罗马妇女的结婚戒指上刻有印章或钥匙，象征着妻子对丈夫财产的占有权。一位罗马作家认为，结婚戒指应戴在左手无名指上，因为当时人们认为该手指上有一条血管直通心脏。中世纪中期，基督徒继承了罗马人的传统，也把结婚戒指戴在左手无名指上。关于这一戴法也有另外的解释：大拇指经常使用，戴上戒指不方便；食指和小指各有一侧暴露在外，不利于保护戒指，中指虽然夹在中间，但被认为是不纯洁的手指，用来戴戒指是不适宜的。这样一来，唯一可戴的手指便是无名指了。戒指的另一个重要功能是表示戴者的宗教信仰。在中世纪的英国，戒指还被广泛用作纪念品相互赠送。在中世纪，一些外形奇特的物质如金属、石头等被认为具有超自然的力量，所以人们把这些东西制成“护身符”戒指戴在手上，希望能够得到“神灵”的保护，从而使自己具有克敌制胜的力量。这种戒指还常被一些江湖医生用来治病。在当时，这样的“医疗戒指”不但一般人相信，就连国王也深信不疑。戒指不但能“起死回生”，也能置人于死地。不过治病是假，杀人倒是真。在罗马时期就有人把剧毒药品装进特制的戒指里以防万一。被称为“战略之父”的迦太基著名将领汉尼拔在罗马人攻陷国土后拒不投降，最后吞下戒指里的毒药而殉国。到中世纪，有人设计了更精巧的杀人戒指。戴这种戒指的人只要握一下别人的手，对方便会一命呜呼。由于戒指具备这些装饰的、象征的和实用的功能，所以它不仅常常出现在西方的寓言和传说里，而且还常常成为文学艺术家刻意描写的对象。爱情题材的作品往往离不开戒指的点缀，从而进一步给戒指披上了一层神圣而迷人的外衣。