——①古代传说中龙的一种，代表着财富。金吾：有类似鰲鱼者，胸生两翼，喜梭巡，担任巡察工作。据说是龙之九子中的一个。中国人很早就认识到太阳是最重要的热源。在最早的宇宙谱系中，太阳是世界上所有火焰的母本。因为太过炎热，很少有动物能在那里生存。通常认为，三条腿的神气乌鸦——三足乌是唯一能在这酷热环境中生长繁衍的动物，它甚至被附会成太阳的象征。事实上，能在太阳上生活的不仅有鸟类，金吾就是其中之一。关于金吾在动物分类上的所属，并没有一个明确的说法。一些博物学家认为，金吾的头像龙，脖子下面有特殊的“逆鳞”，因此有证据表明它是龙的另一个遗孑，属于鳞介动物。也有人不以为然，郭璞就提出，金吾长有蹄子，并且浑身密布细软绒毛，因此可以相信金吾是某种食草的兽类。他甚至进一步指出，因为头颅较大，长有肉角，而且鼻子较长，因此，金吾很可能就是外形如驼鹿的某种兽类。中唐时代的诗人马异则在他的笔记中提到一幅金吾画轴，说金吾尽管浑身披毛，但却生有一对肉翅，能够盘旋在太阳的火焰之间，所以认为金吾是鸟类。很多人相信，生活在太阳上的金吾不超过十头，它们都是雄性，并且不死不生。按照这种说法，金吾其实是天帝特地创造出来的一组守护神兽。它们被派遣到太阳，并看护在太阳的烈焰中缓慢生长的宝物。古代中国人相信，火焰是一类特殊的物质，通过燃烧，耗散成细致的微尘。这些微尘因为热力而互相吸引，并重新聚集。新的物质由此产生，它们被称作“日中之精”。据说在天帝的国度，一切建筑、器物都是用天然温润、晶莹美丽的“日精”制造的。所以，这种物质也就成为了王权的象征。帝王们梦想得到一件“日精”做的器具，以显示自己权利的合法性。中国最后一个圣王周穆王，在拜会西王母时曾经向她提出了这一要求。西王母拒绝了他，但告诉他用鸟羽制作飞翼，去太阳凿取“日精”的方法。不幸的是，周穆王用鸟羽装备起来的军队在太阳附近遭到了金吾的袭击。唯一的幸存者禀报国王说，远征军即将着陆时，太阳的颜色忽然变成紫红，空气的温度骤然升高，以至呼吸都变得非常困难。旋即四周就腾出火球向士兵发动攻击，火球体积庞大，速度迅疾，令人无法防备。有些人护住翅膀暂时稳住阵脚，却不想冲出来几只长着翅膀的羊，左突右撞，将士兵一一吞进了肚中。穆王这才想起，西王母曾警告过他，“日中之精”的守护兽金吾将是凡人无法逾越的障碍。他于是叹息了一声，按下了盗取“日精”的想法。后来，他把自己的近卫部队命名为金吾，希望他们能如神兽一样拱卫国王的安全。到了汉代，金吾被用来表示守卫京都的军事长官。作为皇帝权利的象征，这个名称一直沿用到元代。②鸟名。即一种乌鸦（或其他神鸟）的名字。《汉书》：“金吾，鸟名也，主辟不祥。天子出行，职主先导，以御非常”。③手执的铜制仪仗棒。晋崔豹《古今注·舆服》：“汉朝执金吾，金吾亦棒焉，以铜为之，黄金涂两末，谓为金吾。”参阅宋·欧阳修《归田录二》、程大昌《演繁露十·饰金吾》。参见“执金吾”。④古官名，负责皇帝大臣警卫、仪仗以及僥循京师、掌管治安的武职官员。其名称、体制、权限历代多有不同。汉有执金吾，唐宋以后有金吾卫、金吾将军、金吾校尉等。《汉书·百官公卿表上》：“中尉，秦官，掌徼循京师……武帝太和元年更名执金吾。”注：“应劭曰：吾者，御也，掌执金革以御非常。”据宋敏求《春明退朝录》记载，宋太宗年间所设的街鼓，“二纪以来，不闻街鼓之声，金吾之职废矣”。但是，仁宗时期尚有夜禁。