——在普通碳素钢基础上添加适量的一种或多种合金元素而构成的铁碳合金。根据添加元素的不同，并采取适当的加工工艺，可获得高强度、高韧性、耐磨、耐腐蚀、耐低温、耐高温、无磁性等特殊性能。1830年瑞典塞夫斯脱隆发现铁中含钒、铀、铬等元素后，可改善铁的性质，开始了合金钢的研究。英国哈德费尔德于1883年制得锰钢，经淬火变得超硬，用于粉碎岩石、金属切削及钢轨，正式引入“合金钢”一词。合金钢的主要合金元素有硅、锰、铬、镍、钼、钨、钒、钛、铌、锆、钴、铝、铜、硼、稀土等。其中钒、钛、铌、锆等在钢中是强碳化物形成元素，只要有足够的碳，在适当条件下，就能形成各自的碳化物，当缺碳或在高温条件下，则以原子状态进入固溶体中；锰、铬、钨、钼为碳化物形成元素，其中一部分以原子状态进入固溶体中，另一部分形成置换式合金渗碳体；铝、铜、镍、钴、硅等是不形成碳化物元素，一般以原子状态存在于固溶体中。合金钢种类很多，通常按合金元素含量多少分为低合金钢（含量＜5%），中合金钢（含量5%-10%），高合金钢（含量＞10%）；按质量分为优质合金钢、特质合金钢；按特性和用途又分为合金结构钢、不锈钢、耐酸钢、耐磨钢、耐热钢、合金工具钢、滚动轴承钢、合金弹簧钢和特殊性能钢（如软磁钢、永磁钢、无磁钢）等。合金元素在钢中的作用，大都是定性地指单一合金元素的影响。实际上合金钢中往往存在几种合金元素，因相互作用和复合影响，效果要复杂得多。