——春秋金铜兵器。国之重宝、国家一级文物、号称“中华第一剑”、举世闻名的越王勾践青铜剑，1965年12月出土于湖北省江陵望山的一号楚国贵族墓（距春秋时代楚国别都纪南城故址7公里）。考古工作者在墓主人身体的左手边，发现一柄装在黑色漆木箱鞘内的名贵青铜剑。这柄剑历经2400余年，仍然纹饰清晰精美，剑与鞘吻合得十分紧密。拔剑出鞘，毫无锈蚀，寒光耀目，剑薄刃利，试之以纸，20余层一划而破。剑全长为55.6厘米，其中剑身长45.6厘米，剑格宽5厘米。剑身满饰黑色菱形几何暗花纹，剑格正面和反面还分别用蓝色琉璃和绿松石镶嵌成美丽的纹饰，剑柄以丝绳缠缚，剑首向外形翻卷作圆箍，内铸有极其精细的11道同心圆圈。被世人誉为“天下第一剑”，加之“物以人名”，在海内外享有很高声誉。据1977年12月上海复旦大学静电加速器实验室等有关专家进行的科学测定，越王勾践剑的主要的成份是青铜和锡，还含有少量的铅、铁、镍和硫等，剑身的黑色菱形花纹是经过硫化处理的，剑刃精磨技艺水平可同现在精密磨床生产的产品相媲美，充分显示了当时越国铸剑工匠的高超技艺。?HYPERLINK "Javascript:openWin("view-image1.asp?ArticleID=86909&ImageID=9845","",550,500)"??越王勾践剑出土之后，仅于1965年底及“文革”初期，在湖北有过短期展出；在90年代末之前的30多年间，该剑在国内一直是“藏而不展”的。1973年6月，这柄精美绝伦的“越王勾践剑”与“银缕玉衣”等国宝出展日本东京国立博物馆之《中华人民共和国出土文物展览》。郭沫若先生在展出前，专为勾践剑和银楼玉衣题诗一首，诗云：“越王勾践破吴剑，专赖民工字错金，银搂玉衣今又是，千秋不朽匠人心”。并指出“剑铭自作，实赖民工；衣被王躯，裁成对革。创造历史者，并非英雄帝王，乃是人民工匠。直到新中国成立五十周年大庆前夕，越王勾践剑才先于1999年4月15日运抵首都北京作短期展出；1999年国庆节后运回武汉的湖北省博物馆，正式对公众开放展览。越王勾践剑是越王勾践之自用剑。《战国策·赵策》记载，吴、越之剑“肉试则断牛马，金试则截盘匜”；《越绝书·宝剑篇》也记有名剑鉴赏家薛烛对越王勾践的“纯钧”宝剑评论说：“手振拂，扬其华，淬如芙蓉始出。观其钣，烂如列星之行；观其光，浑浑如水之溢于塘。观其断，岩岩如琐石；观其才，焕焕职冰释。……虽复倾城量金，珠玉竭河，犹不能得一物”。而《庄子·刻意篇》则云：吴越之剑“柙而藏之，不敢用也，宝之至也”，其身价之重自不待言。越王勾践剑的出土轰动了全世界。国内外很多科研机构和专家对我国春秋战国时期的金属冶炼、镶嵌、错金、抛光和防腐工艺技术进行了数十年的探讨，却没有完全解开越王勾践剑的谜底。勾践剑为何在墓中被水浸泡2400多年仍锋芒毕露，寒气逼人？绚丽的菱形暗纹是如何产生的？古人采用何种精密技术铸出剑柄上间隔只有0.2毫米的11个同心圆？剑中蕴藏的诸多谜团引发了一个叫许光国民间艺人的极大兴趣。于是一个由湖北荆州市一民间工艺师与几位老人组成的“荆州市郢都青铜艺术研究所”于上个世纪90年代初成立了，经过十多年的精心研究，终于在2002年掌握氧化膜的化学成分，揭开了勾践剑历经2000多年而未锈蚀的奥秘。随后，他又摸索出硫化技术和精密陶范铸造法。攻克了防锈、防腐、错金、工艺四大难关，破解了千古名剑越王勾践剑造剑秘笈，成功运用古方古法铸造出神形兼备的越王勾践剑。2004年4月14日，该所副所长许光国对外宣布：铸造出了高仿真的越王勾践剑。