——据美国《基督教科学箴言报》和路透社2007年4月23日的消息，印度每年有大约1000万名新娘步入婚姻殿堂，她们中的许多人都会选择佩戴黄金首饰，这就难怪印度是世界上最大的黄金消费国了。印度的黄金需求占世界的20%，每年用掉800吨黄金，其中大多数是珠宝消费。黄金的文化渊源。印度人对黄金持续已久的热情目前还没有任何实质性消退迹象。黄金这种贵金属的功能不仅限于保值，它在印度社会里还扮演着各式各样举足轻重的文化角色。比如，在《罗摩衍那》及《摩呵婆罗多》两部印度古代史诗中都对黄金进行了特别的描写。在印度婚礼中，新娘总是要佩戴一种特殊的金项链；夫妻生子后，新生儿的嘴唇上要放一枚金环以求得好运；在印度的一些地区，婴儿的耳朵上还要穿上一个黄金饰物；许多祈祷仪式也需要不少黄金器物。除了在仪式上使用，由于黄金具备可以随身携带以及轻松兑换现金的特点，还被印度人看做一种安全的投资方式。世界黄金协会的经济学家吉尔·雷兰说：“购买黄金是印度乡村地区最安全的储蓄方式之一，对于妇女来说尤其如此，因为在这些地区还没有银行服务或者服务不够安全。”在农村，黄金被视为农民的“命根子”。尽管受到贫穷的折磨，住在偏远农村的印度人购买的黄金却占印度年度黄金总销量的2/3。印度的水灾每年都令成百上千人丧生，数百万人也因此背井离乡。黄金对于这些人来说非常重要，因为这意味着在面临洪水的威胁时，村民们能够带走他们以黄金珠宝形式积攒的财富，而且黄金珠宝很容易转手下卖掉。2005年南亚遭遇海啸袭击时，印度泰米尔纳德邦出现了一阵小型的黄金抢购风潮。当地人将收到的一半赈灾款都换成了黄金首饰，人们可以佩戴着黄金，保证它的安全，以这种形式积存的钱财不会有丝毫的损坏。同时，由于农村和乡镇的银行服务非常糟糕，印度人对国家金融体制的信任度赶不上对黄金的信任度。印度北部萨塔村的村民迪伦德拉说，在他居住的地区大约有20个村庄，却只有两家银行。有些人看到银行里排的长队就被吓坏了，宁可将他们的部分富余收入换成黄金。因此，人们更愿意把自己的钱换成黄金。这种对财产安全的担心不仅限于贫困或处于迁徙中的印度人。这个国家不断增加的中产阶级对金融投资甚至是银行储蓄仍然持怀疑态度，他们更喜欢黄金和房产这类实物资产。法雷尔女士在最近的一份报告中计算出印度拥有的9000亿美元金融资产储蓄（包括银行存款、股票、债券）。金融资产具有媒介功能，存款人通过这一媒介为商业、工业和基础设施建设提供资金支持，该领域的发展水平对社会经济发展具有相当的影响。印度农村的大多数银行经理仍很乐意接受黄金作为农业贷款的抵押。黄金是便携式财富。鲁奇·米达是一位典型的印度中产阶级新娘，她收到了4条项链、8只手镯、6副耳环和5枚戒指，这些首饰全都是用22K黄金打造的，是她的父母、亲戚和朋友送的结婚礼物。在印度，黄金被称为“妇女的财富”，人们把它视为新娘的财政保障。曼莫汉达斯珠宝店的合伙人尼拉杰·梅赫罗特拉说：“黄金与印度文化深深交织在一起，无论是婚礼还是其他典礼，没有哪种风俗习惯能完全离得开黄金。”黄金价格去年达到每盎司730美元，创下26年来的新高。但在世界第二人口大国的印度，没有迹象表明黄金的魅力因此而黯淡。在印度，经济繁荣让许多人富裕起来，但人们有时候对股票和债券仍心存疑虑，于是黄金被视为一种便携式财富。总部设在伦敦的世界黄金理事会投资研究部门经理纳塔莉·登普斯特说：“看来印度在未来很多年仍会保持世界上最大黄金消费国的地位。印度人口的迅猛增长、文化和宗教与黄金的密切关系都将继续巩固它对黄金的结构性需求。”昂贵的嫁妆。在一代代人的努力下，印度家庭如今积累了大约1.5万吨黄金。这个数目是印度中央银行黄金储备量的40倍，相当于美国中央银行储备量的近2倍。在印度，结婚是非常花钱的事，许多家庭为筹办一个女儿的婚礼就要花费两年多的收入。在印度教的良辰吉日，珠宝店里挤满了为婚礼购买黄金首饰物的人。印度每年8-11月间会有许多节日和庆典，而黄金的需求也随之飙升。黄金在印度教中是财富和繁荣的象征。在节日里，人们会信用金箔包裹的糖果。黄金也用于印度传统医药，一些丝绸服装也用金线刺绣。印度也正迅速成为一个重要的黄金珠宝出口国。印度每年向美国、阿联酋和英国出口价值高达38.6亿美元的黄金珠宝。印度的黄金珠宝绝大多数采用22K黄金为原料，通过手工制作而成，加工费用占珠宝总价的5%-15%；而在欧洲，黄金珠宝的原料一般为9-18K黄金，加工费占总价的30%-60%。观念习俗一朝难改。为了将民众积聚的“金山”转移到金融体系中，印度政府自上世纪60年代起实行了多种计划，比如发行兑金券等，但取得的成绩平平。尽管如此，有些人认为随着印度人的富裕水平不断提高，他们对金融资产的投入也会增加。分析人士认为，关键问题是要建立民众对印度经济快速增长以及金融改革的信任。随着财富以及收入的增加，你会看到银行和金融部门的发展潜力，这一发展较为缓慢，而且需要严格的金融改革加以推动。就算经历了金融改革，印度人也不会在一夜之间把手中的黄金换成股票和债券。和印度出现的其他变革一样，专家预测这一转变需要一段时间。一位前任孟买记者现在是美国一家金融服务咨询机构亚太区主管的希夫·塔内加说：“要打破投资黄金的习俗需要很长时间。这种转变需要的不止是五年十年的时间，它可能需要一两代人的努力。但我有信心，转变一定会实现。”在环境优雅的班加罗尔，一名印度新兴中产阶级成员的话证实了塔内加的观点。雪莉·巴瓦纳尼说，“我有可能会购买一些股票做为投资，但我肯定要购买黄金。它很保险，就像现金一样，我可以很轻松地随时把它卖掉。另外，黄金看上去的感觉很棒。”投资黄金抑制经济增长。在印度，到处都是金子在闪光。尽管印度储存的黄金价值已经高达2000亿美元，该国今年的黄金购买量又增加了近40%。如今，印度已成为世界领先的黄金消费国。如今的黄金价格创下了22年来的新高，投资黄金似乎也是理性的选择。但是专家表示，印度这个快速发展的经济体可能会受到投资黄金的牵制。经济学家们主张将用于这种贵金属的资金拿来资助初创企业，修建道路，那将有助于促进印度经济的长期发展。印度人投在黄金（大部分是金饰）上的财富占到全国经济总产值——6900亿美元的30%。印度人对黄金这种贵金属怀有一种深厚的文化情结，这种情结很可能成为新兴中产阶级接受现代投资策略的障碍。“公平地说，如果被黄金禁锢的财富能用在更有建设性的投资项目上，印度的经济将进一步增长。”旧金山麦肯锡全球研究所主任黛安娜·法雷尔表示。摩根斯坦利孟买分公司的经济学家凯坦·阿亚经计算得出结论，如果购买黄金的钱用于其它投资，每年印度的经济增长将增加0.4%。这个数字听起来并不大，但实际上意味着每年多创造几十亿美元的财富。阿亚先生在今年早些时候的一份报告中写道，将年复一年的损失累计起来，这一数字可谓“庞大”。