——乾隆帝统治时期，清皇室挥霍无度，早已成为最大的贪婪集团。乾隆帝晚年任用大学士和珅秉政，形成了以和珅为首的官员贪污网。自朝臣至地方官员，竞相搜括，以贪贿为能事。各地自督抚以下的贪污大案不断发生。乾隆帝虽然陆续处置了大批触法的官吏，却无法遏止普遍形成的贪风。自省县至乡里，吏治腐败，贪赂公行，清政府自上而下，日益腐烂了。据史学家归纳，在中国五千年的漫漫历史长河中，曾经有四位世界级富豪，他们分别是战国时代秦国的相国吕不韦、明朝大太监刘谨、清代宠臣和珅和民国时期的宋子文。在他们那个时代，他们是世界首富确有考证。这四位富豪中的首富，算起来还数和珅。吕不韦富可敌国，以一人之财力为秦国后来统一中华奠定了基础；刘谨独揽大权，横征暴敛，贪得无厌。据说后来查抄刘谨的府邸，撬起院砖，竟然以黄金铺满地，何止千万。和珅是超级贪官，史无前例，厚颜无耻。在查抄和珅的府邸时，仅白银就有1亿多两（一说1000万两、8亿两、10亿两）。据后来统计，和绅的所有财产大约有2.3亿两白银，绝对是当时的世界首富。就是拿今天的标准来算的话（30元/克白银），和绅也是了不得的。宋子文在20世纪30年代，仅其海外资产就已经超过了10亿美元，再加上他在中国的特权财产，当然是那时的世界首富了。2001年4月，“中青在线”网站发布了一条消息称：《亚洲华尔街日报》日前选出过去1000年来全球最富有的50人，有6名中国人入选。人们对这6人也许都并不陌生。就拿其中之一的和珅来说吧，他能够榜上有名，全在于他的贪污。他的贪污成果可谓“富可敌国”，和珅被嘉庆处置后，其财富落入嘉庆手中，所以民间一直流传着“和珅跌倒，嘉庆吃饱”的说法。和珅生前位极人臣、权倾天下，而且敛财无数、富可敌国，但他死得却无可奈何、凄凄惨惨，死后更是遭人唾骂，遗臭万年。和珅（1750-1799），字致斋，钮祜禄氏，满洲正红旗人。和珅生于乾隆十五年，出身并不显贵。父亲名常保，曾任福建副都统，他祖上是今辽宁清原县人，清初随清帝入关，住在北京西直门内驴肉胡同。母亲为伍弥泰之女。和珅自幼模样俊俏，十分乖巧，人见人爱。年少时他曾在咸安宫官学就读，受到了良好的训练。他过目成诵，不仅背熟了《四书》、《五经》，而且满文也达到了较高的水平，另外他还掌握了蒙文和藏文，学会了作诗填词。和珅天资聪颖，勤奋努力，成绩突出，因而得到老师吴省兰等人的器重。他的学业与“谦和”，赢得了著名学者袁枚的称赞。和珅虽然身为中等官僚家庭子弟，但却因家中变故，并未过上悠闲、舒适的生活。他三岁丧母，十岁丧父，小小年纪就不得不为生计奔波，尝尽了人间冷暖。正如古人所说：“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为。”正是少年时代这段备受冷眼与屈辱的经历，磨练了和珅的意志，使和珅自小就立下了追求金钱与权力、出人头地的志向。（余沐《正说清朝十二臣》）父亲死后，为了筹集生活费用，和珅四处向人借贷，但得到的只是无情的嘲弄与莫落。无奈之下，和珅只得向管理自己家百封地的赖五讨要租银。赖五见和珅年幼好欺，非但不给租银，反而将他赶出了家门。无奈之下，和珅只得到保定府告状，结果却遭到了保定知府的一顿痛斥。为了继续生活，也为了不间断自己在咸安宫官学的学业，年仅十三岁的和珅强忍屈辱，卖掉了土地。在咸安宫官学学习期间，和珅也因家贫而常常道人歧视、受人侮辱。有一次，一位大官的儿子写了一首讽刺老师的诗，却硬说是和珅作的。恼羞成怒的教师没有给和珅任何分辩的机会，抄起戒尺就是一顿乱打。和珅心里明白，老师也只敢在他这样的穷学生身上发泄怒气，根本不敢招惹大官的儿子。这一顿乱打，使和珅想要出人头地的愿望更加强烈了。从四处借贷、要租银、告官、挨打的经历中，和珅深深地体会到了权力和金钱的重要性。从此，他便把对权力与金钱的追求放在了人生的首位。咸安宫位于紫禁城内。这所官学的教师多由翰林学士充任，是当时官学中之最上品。史料记载，和珅是一个地地道道的美男子，玉树临风，脸庞白皙，行动敏捷，举止端庄，言语诙谐。可是，目前流行的影视剧中，和珅总是油头滑脑，阿谀奉承，不学无术，机关算尽，又常常被刘墉、纪晓岚等捉弄。剧中纪晓岚却是文采风流的书生，其实历史上纪晓岚反而是相貌丑陋、又有口吃近视眼的毛病。影视剧中的两人跟历史上真实的形象似乎刚好调了个个儿。和珅天资聪明，记忆力强，过目不忘，加上他努力学习，所以经常得到老师们的夸奖。除了能将四书五经背诵得滚瓜烂熟外，满、汉、蒙古、藏文也都相当不错，甚至连西域秘咒也略知一二。日后和珅官运亨通，飞黄腾达，与少时打下的基础不无关系。和珅18岁时结婚，娶英廉之孙女冯氏为妻。英廉原姓冯，内务府包衣籍汉军镶黄旗人，曾任内务府大臣、正黄旗满洲都统、直隶总督等，是乾隆时期颇得信任的高官。由于孙女自幼失去双亲，英廉对她格外疼爱，当发现和珅之后，英廉认定他绝非等闲之辈，日后必能发达，故决定把心爱的孙女许配给他。和珅与冯氏结婚后，相亲相爱，感情颇好，夫唱妇随。嘉庆三年（1798）冯氏去世时，和珅极为难过，他为妻子连作六首悼亡诗，其中一首写道：“结婚三十载，所愿白头老。何期中道别，入室音容杳。屏帏尚仿佛，经卷徒潦倒。泪枯挽莫众，共穴伤怀抱。游川分比鳞，归林叹只鸟。追思病时言，尚祝余足好（时余足疾复作）。犹忆含殓前，不瞑心未了。自此退食馀，谁与伴昏晓。”由此可见他们结婚30多年，夫妻关系一直不错，两人心心相印，互相关心，家庭生活幸福美满。这种情形恐怕是看惯了电视中和珅形象的观众所不了解的！在家庭生活方面，和珅是一个非常重感情的人。他的弟弟和琳是他一手提拔和精心栽培的，由于和琳长年在外，和琳子女的婚嫁也都由和珅操办。嘉庆元年（1796），和琳在外督办军务，不幸染病身亡。和珅非常伤心，写了15首挽词，“言不成声，泪随笔落”，感情真切凄惨。在人们印象里，和珅似乎生来就有权有势，是乾隆的宠臣。其实，和珅的发迹是有一个过程的，而且他自身的才能在某种程度上也起了很大的作用。乾隆三十四年（1769），和珅20岁，承袭了三等轻车都尉世职。和珅并不满意自己的处境，第二年参加了顺天府乡试，可惜没有中举。23岁时，和珅被授为三等侍卫，得到出入宫廷的机会。后因偶然知遇于乾隆皇帝，自此在仕途上开始平步青云，飞黄腾达。乾隆四十年，和珅从三等侍卫擢升为乾清门御前侍卫，兼副都统。第二年正月，27岁的和珅出任户部右侍郎，三月升军机大臣，四月兼内务府大臣，八月调镶黄旗副都统，十一月充国史馆副总裁，十二月总管内务府三旗官兵事务，赐紫禁城骑马。并担任过步军统领、领侍卫内大臣，掌吏户刑三部及三库、理藩院、造办处、上驷院、太医院及御药房等职。还被封为大学士、一等公、太子太保，他的一家也由正红旗抬入正黄旗，成为“上三旗”的一员。和珅位极人臣，几乎做遍所有朝廷最重要的官职。据史料记载，和珅从继承三等轻车都尉，直至他获罪前后的29年中，重要的封官就有47次之多。可以说是“一人之下，万人之上”，在清朝历史上空前绝后，无人能敌。这样的升迁速度恐怕是历史上极其少见的情形。和珅虽一度在考场上名落孙山，但数年后竟得到一个机会，从此平步青云，很快就爬到一人之下、万人之上的宰相位子。和珅的本事和珅被乾隆发现之后，便开始不离皇帝左右。和珅惯善察言观色，揣摩圣意，对乾隆皇帝拍马溜须最是在行，因此一生受乾隆重用，圣眷之隆在大清朝历史上独一无二。他除了悉心侍奉，还留心乾隆的一举一动，天长日久，乾隆想做什么，想说什么，他都能猜个八九不离十，不等乾隆开口，便能操办停当，把皇帝侍候得舒舒服服。乾隆喜欢附庸风雅，吟诗作赋，和珅便在这方面下苦功。平心而论，和珅的诗写得还不赖，可以经常与乾隆和诗，并赢得乾隆的欢心。中国第一历史档案馆至今还保留着当年和珅与乾隆和诗的文档。乾隆喜欢欣赏古董，对字画、文物和各种工艺品也爱不释手，于是和珅就挖空心思，加以满足。乾隆爱书法，和珅就刻意摹仿乾隆的手迹，常常能以假乱真，以至于到了后来，乾隆的有些诗匾题字，就干脆交由和珅代笔。现在北京故宫重华宫内屏风上的诗文是乾隆书写，而挂在故宫崇敬殿的御制诗匾，据考证却是由和珅代劳的。为了讨好乾隆，和珅借主管户部和内务府之机，扩建圆明园和避暑山庄以供乾隆享乐，满足他做快活天子的愿望。在日常生活中，和珅对乾隆更是体贴入微。每当见到乾隆咳嗽时，和珅虽贵为大学士、军机大臣，仍毫不犹豫地马上端个痰盂去接。他对乾隆皇帝也从来不称“臣”，而只说“奴才”，虽说这是满族人的规矩，但自然也很让乾隆受用。乾隆喜欢讲排场，贪图享受。和珅深解其意，就多次陪同皇帝巡幸江南。他还极力为乾隆扩建圆明园、避暑山庄，修缮皇宫殿阁，并为乾隆准备好了做太上皇时居住的宁寿宫。和珅还利用自己善于敛财的本事，广开财路，公开卖官，尽量少用甚至不用国库银两，使乾隆极为满意。我们知道，清代的财政管理体制极为严格，所有开支均有明确的规定。乾隆80大寿时，和珅借举行万寿大典与千叟宴之机，命外放三品以上大员都要有所进献，在京各衙门长官要捐出俸银，而最富的两淮盐商要捐银400万两。他还创设了“议罪银”，让有过失的官员以交纳罚银代替处分，少则数千两，多则几十万两。这些钱全不入国库，而是直接交到内务府，入乾隆私囊。和珅也借机中饱私囊。和珅大权在握，天下政令无不出其左右。他借着乾隆的宠幸，控制朝政，结党营私，排除异己，庇护贪官，卖官鬻（zhǔ，即煮字）爵，收受贿赂。官员们为了保住自己的地位争相向和珅进贡，不但各省督抚、地方官员要给他行贿，就连王公贝勒、皇亲贵胄也要给他行贿。即便是例行公事，如不给贿赂，和珅也会故意刁难。至于升官，则更需以钱铺路。在和珅那里，大小官职都有定价，出多大价做多大官，而且价码越来越高。向和珅行贿的官员太多了，以至于出现了行贿无门的情况。有一个山西巡抚专程送20万两白银给和珅，不但未见到和珅的面，连管家的面也没见到，仅见个门子就花了5000两。外省的、京内的官员为了能与和珅见上一面，或者送完礼后要请托一些事情，经常在和珅从家中上公署必经的一条胡同里徘徊。因为清朝官员的官服上都有绣着图案的“补子”，这条胡同就获得了“补子胡同”的雅号。和珅利用攫取的惊人财富过着“奢侈富丽拟于皇室”的腐朽生活。和珅吃腻了山珍海味，每天要服用上好的新鲜珍珠一粒。而这些珍珠都是各地达官显贵以每粒8000-20000两银子不等的价格买来进贡给他的。和府男女的服饰皆轻裘锦绣，和珅有一件衣服，其钮扣全是由精致绝伦的西洋小钟表制成的。和珅妻妾成群，她们之中有商人、下属送给他的美女，有内廷中遣出的宫女，也有别人遗留下的侍妾。和珅宅第的富丽豪华，在京城权贵中是名列前茅的。和珅一人得势，鸡犬升天。弟弟和琳，官至总督，死后加封一等公。和珅之女嫁给康熙帝之重孙；和珅的侄女即和琳之女，嫁给乾隆之孙子。和珅儿子曾任都统兼护军统领、内务府大臣，并娶乾隆的掌上明珠固伦和孝公主为妻，受赐大量的嫁妆，这门亲事，既给和珅带来经济上的利益，又使和珅在政治上得到了不可估量的好处。和珅要风得风、要雨得雨，即使做错了什么事，也不会受到处分。和珅的家人也凭借其权势，横行霸道。以和珅的才能，充当一员能干之臣是毫无问题的。但要保持宠任长久，则非常不易。和珅又有什么秘诀做到后面这一点呢？这就可以联系到和珅性格上的特点。当初朝鲜使臣跟和珅接触时，就已敏锐地感觉到和珅“为人狡黠，善于逢迎”。和珅跟乾隆的关系基本上就是一种逢迎和被逢迎的格局。这使得和珅日益走上成为一代巨贪的道路。不过，在和珅与乾隆的关系中，乾隆更占主动的地位。皇帝一人至高无上，臣子们全是为皇帝打工而已。如果说贪污，乾隆就是天下第一号的贪污犯，和珅只不过是他手下的一个头目而已。就和珅与乾隆而言，乾隆正是把和珅看成是招财进宝有门道的财神爷，缺钱花就跟他要。乾隆时期，天下太平，封建官僚地主阶级化，贪官数目之多、官员品级之大、赃额之巨、手段之高、范围之广，堪称清代历朝之最。查找有关史料，人们不难发现，许多大案要案均发生在和珅专权之后，显然与和珅不无关系。和珅则是打着为皇帝办差的大旗，到处搜刮，顺便自己大捞一把。和珅常常在进贡给皇帝的贡品中自己先挑选出好的，把剩下的再呈给皇帝，家里的金银财宝不计其数，很多是连宫里都没有的珍玩。巨大的财富使和珅过着帝王般奢华的生活，他在北京、承德等地都建有住所。有的地方仿照皇宫建造，有僭（jiàn）越之嫌。和珅在北京什刹海畔建起豪宅（今恭王府），府内甚至仿乾隆宁寿宫建起楠木房，并仿皇帝建制修建垂花门等。和珅还在北京海淀建有淑春园，即今北大未名湖。和珅不仅享受着姬妾成群、锦衣玉食的生活，还梦想着死后像皇帝一样风光，他在河北蓟州（今蓟县）修建巨大坟墓，规格甚至超过亲王，民间称之为“和陵”。和珅被抄家时，坟墓被平毁。多行不义必自毙。和珅种种以权谋私、恃宠生骄的行为，引起了嘉庆帝的极大不满，但碍于乾隆帝之面，强为容忍。嘉庆四年（公元1799年）正月初三，乾隆帝去世。第二天，嘉庆就削掉了和珅的军机大臣、九门提督职务，让其同死党福长安昼夜守值摈殿，不得擅自出人。初八日，嘉庆帝下令革除和珅及福长安所有职务，将两人逮捕人狱，并查抄其家产。查抄结果富可敌国、令人吃惊。但具体数额众说纷纭，莫衷一是。其中一说是：其房屋多达320多间，（收租房屋1000多间），田地80万亩，当铺75座，银号42座，赤金580万两，生沙金200余万两，金元宝1000个，银元宝1000个，元宝银940万两。其他如珍珠、白玉、珊瑚、玛瑙、钟表、宝石、绸缎、名瓷、古鼎、人参、貂皮等，不计其数。当时，清政府一年的收入也不过七八千万两。和珅的财产折合白银计10亿两（一说1亿两、2.3亿两），是当时清政府年税收的十几倍。据近人梁启超先生估计，和珅的全部家产大概有8亿两白银之巨。当权20年的和珅的家产竟比清政府十年收人的总和还要多，难怪这些查抄清单公开之后，人人膛目。和珅也因此成为中国历史上当之无愧的“贪污之王”和18世纪世界首富。正月十一，嘉庆宣布和珅的二十大罪状，并要各省督抚表态。正月十五，直隶总督胡季堂首先表态，请求将和珅凌迟处死。正月十八，在京大臣奏请将和珅凌迟处死，将同案的福长安斩首。嘉庆表示，为了国家的面子，恩赐和珅自尽。对福长安改判死缓，但要让他亲眼看着和珅自尽。同日，嘉庆钦赐和珅白绫一条，令其自尽。和珅知死期已至，不禁悲从心来，提笔写下了四句绝命诗：“五十年来梦幻真，今朝撒手谢红尘。他时水泛含龙日，认取香烟是后身。”此诗似偈（jì）似谣，前两句含义尚明，因为和珅生于乾隆十五年（1750），那时刚好50岁。从权力的顶峰一下子跌落到深渊，对他来说当然是一场梦，而且是一场噩梦。后两句的含义较为隐晦，大概是属于某种诅咒，或者是身后报应之类，只不过是不便明说罢了。赋诗完毕，和珅悬梁自尽，黯然地结束了自己的一生。这是他贪权纳贿所必须付出的代价。与此同时，自嘉庆登基，和珅的家族就接二连三地遭受到了不幸。先是他的次子死了，接着是他的弟弟、时任四川总督的和琳病死了，然后是孙子夭折和原配冯氏中道而别。和珅获罪后其家属由正黄旗划归正红旗。和珅至死，他的富贵梦、权力梦从来都没有醒过，一代巨贪的形象就此定格于历史的长河中。随后，除了和珅的亲信伊江阿、吴省兰、吴省钦等人受到处分外，其他由和珅保举或向他行贿的官员嘉庆都不予追究，保证了政局稳定。唐太宗时，曾夸魏征为忠臣，后者却不敢领受，说：“愿陛下使臣为良臣，勿使臣为忠臣。”太宗不解其意，魏征说，历史上但凡忠奸之臣子，最终都无有好的下场。而良臣则“身获美名，君受显号”，彼此共荣而共存。这句话，虽不能视为真理，但令人深思不已。和珅的结局也许正是应了这一说法。