——传说中的神物。仙人洞在三峡库区湖北省秭归县西南部的磨坪乡，这里曾是春秋战国前期猃狁(xianyun)族一个部落居住的地方，2003年6月，该县考古队在这里发现了这一悬棺群，经考古专家确认，共发现悬棺131副。金狮子是流传于悬棺区的一个传说。磨坪乡素有“江南神农架”之称，与鄂西巴东、长阳两县接壤，平均海拔1200米。有悬棺群的那面峭壁当地老百姓称其为仙人洞。仙人洞位于磨坪乡杨林桥村二组的升坪河岸边，峭壁是秭归与巴东的分界线，有悬棺的一面属于秭归县，除此以外则属巴东县。悬棺群坐北面南，呈近S状分布在长20米左右，高100余米的峭壁上，洞穴口呈长圆方扁不规则状，直径约2.5米，高1.5米。过去这些死人如何埋入如此高的地方，老百姓们却讲不清楚了，他们只能由此就联想了诸多神话故事，再加上这些死人“住”在上面既毁不了，又不容易腐烂和被移动，于是他们就认为这些死人是高不可攀的神仙，在过去，逢红白喜事，村里人常有人在这里烧香跪拜。仙人洞由此得名。悬棺下面的泥沙将宽阔的河滩分成两条小的河流。据对河床的考察发掘，专家认定在远古时代这里曾是一片良田，并以此推测这片良田曾是悬崖上的这些仙逝古人们耕作的土地。站在仙人洞下的河滩上，用肉眼能清晰地看到距悬崖顶部10几米处有一道高3米左右，宽约半米的岩洞口挂着一捆绳子。考古人员通过高倍望远镜能数清这捆绳子共盘了121圈。有人试图通过意外发现的这捆绳索解开悬棺之谜。但事实上，这捆绳子并非想象中的那么玄，它其实是几十年前当地一个采硝人所挂。据杨林桥村77岁高龄的王大举老人介绍：约40年前，当地一个叫王大凯（已故）的人整天在仙人洞的悬崖上采硝。他将绳子的一头系在悬崖顶部的大树和石头上，另一头系在自己身上，然后顺着岩缝打上木桩，他就通过这种方法攀附在仙人洞的悬崖上采硝，后来由于年岁大采不了硝了，不知为什么就将绳子留在了距悬崖顶部十几米的一道崖缝里。王大凯在采硝之余称其在仙人洞里发现“仙人”的白骨，有的岩洞里还有剪刀、火钳、碗盘等物。王大举还说，在他十几岁的时候，经常和同村的伙伴们在仙人洞下的河滩上玩耍。由于年幼无知，他们用竹竿等物将距离地面较近岩洞里的木块、头骨、腿骨挑出，他们从未发现类似铁器、瓷器、石器等物。他只听说以前有一个采药的人在此采药，看见仙人洞里的一个金狮子便将其搬回家，后来得了重病，于是赶紧将金狮子还回原处，病很快就好了，从此以后就没有人敢轻易动里面的东西了。据王大举老人介绍，悬棺棺木是用当地一种耐腐马桑木树做成，这种叫马桑木的高耐腐树现在都长不大，一般只有一人多高，鸡蛋粗细，而悬棺群内做棺木的马桑树至少也有碗口粗。秭归县考古队在此经过数月的考证发掘，并未发现悬棺岩洞里有陪葬品。洞内要么空空如也，要么就是一堆散架的棺木和几根白骨。按照古人的习惯，悬棺内应该有陪葬品，至于这些东西是被盗墓者席卷一空，还是因为类似采硝采药人的顺手牵羊致其不翼而飞，我们不得而知。悬棺葬是我国古代一种葬俗。悬棺神秘莫测，距今大都在2000-3000年以上，被称为世界文化史上的一大奇观。数以百计的悬棺，主要分布在云、贵、川、闽等长江流域和南部十几个省区，是古代特别是中国西南地区少数民族采用最多的一种祭祀方式。经过多年的考古发现和科学论证，已发现悬棺葬的形式有多种：有的把棺材置于悬崖上的洞内；有的在悬崖上横开石缝，把棺材横放其上；有的在峭壁上寻找树蔸或凿石孔栽桩，把棺材悬搁在外；有的人工打桩，将棺材架于其上；有的选择悬崖上的大岩洞，将多具棺材堆放在一处等等。从已发现的棺材样式来看，既有船形，又有长方形的；既有独木挖成的，又有用厚木板合成的。高距地面一般为几十米至上百米，其景观令人叹为观之。百米悬崖绝壁之上的洞穴中棺木是用什么办法放置进去的？为何要将这些人安放洞穴之中？什么人才能享受此种殊荣？这些都成为千古之谜，至今仍未能破解。