——战舰名。排水量32000吨（标准）／35560吨（最大）。尺寸:长222m，宽31m，型深13m，吃水9.7m。动力:136000马力。舰载机:弹射器一部，浮筒式水上飞机3架。最大航速:30节。续航力:10000海里/18节。主炮:四座双联装14英寸（356mm）（仰角43'）。副炮:单装6英寸（152mm）14门（仰角30'）。高炮:四座双联装5英寸（127mm），25mm100座，13mm8座（改装后）。鱼雷:2座533mm发射筒，带8枚六式鱼雷。舰员:标准1100人（战时1500人）。二次大战期间日本海军的12艘战列舰中，为其南北征战的战列舰不是“大和”和“武藏”，而是四艘陈旧落后的金刚级战列舰：金刚、比睿、榛名、雾岛。从1913年开始建造到太平洋战争爆发，金刚级战列舰已经拥有25年以上的舰龄。就是这种老掉牙的战列舰，或作为机动部队的一员，或任夜战部队的主力，在广袤的太平洋战场上耀武扬威，一次又一次地绝处生还，令人刮目相看。日俄战争之后，日本海军当局把美国作为假想敌，把宽阔无垠的太平洋作为将来的活动舞台。其时，英国海军独辟蹊径，建造了巨炮战列舰“无畏”号，开创了战列舰的新纪元。而且，装甲巡洋舰也进行了重大改造，装备了与战列舰相当的巨炮，发展成战列巡洋舰。在这样的情况下，各海军大国纷纷仿建“无畏”号战列舰，展开了新一轮激烈竞争。这种竞争来势凶猛，不久即出现了超无畏级战列舰。日本海军在日俄战争中大获全胜，俘获多艘舰艇在数量上弥补了自己的损失。但无畏级战列舰的出现，使得日海军原有的舰只相形见拙。有鉴于此，齐藤实海军大臣于1906年向内阁提交了一份海军发展计划提案，要求在近期内建造战列舰（约2万吨级）3艘，装甲巡洋舰（约1.2万吨级）4艘。然而，刚刚经历过日俄战争的日本在财力上力不从心，无法一下子满足海军方面的要求。1907年3月18日，日本第23次内阁会议决定，先行建造2艘战列舰（“河内”号、“摄津”号）和1艘装甲巡洋舰（“金刚”号）。2艘战列舰于1909如期开工，但建造装甲巡洋舰的计划却一拖再拖，迟迟不能付诸实施。1910年，齐藤实海军大臣以组建“八八舰队”的名义，再次向内阁提交了扩充海军军备的提案，该提案一改各海军列强奉行的造舰方针，要求建造一等战列舰7艘，一等巡洋舰3艘，其它舰只41艘。1911年3月，内阁会议审议并通过了海军大臣的提案，决定中止原定的造舰计划，自1911年起，将所有舰艇建造的预算合并为“军备充实费、军舰制造费”，每年拨款1.58亿元（旧日币单位），一定6年。这样一来，装甲巡洋舰的建造数量一下子增加到4艘（金刚、比睿、榛名、雾岛）。“金刚”号的建造计划早就被通过，但由于种种原因未能如期开工。其时，英国正计划建造“狮”级战列巡洋舰。鉴于这种情况，军令部决定优先建造战列巡洋舰。考虑到当时日本的造船厂没有建造大型高速战列舰的经验，以引进技术为主要目的，决定首舰交由英国建造。在军令部次长藤井较一中将的积极活动下，日本与英国的巴罗造船厂签定了建造“金刚”号的合同。“金刚”级实际上就是英国“狮”级的仿造型。“金刚”号于1911年1月17日正式开工，1912年5月18日下水，1913年8月16日完工。同年11月5日，“金刚”号东渡扶桑，进入日本第一大军港横须贺港，12月1日正式编入第一舰队。继“金刚”号之后，“比睿”号、“榛名”号、“雾岛”号以其为蓝本，分别由横须贺、川崎、三菱造船厂承建，于1915年4月19日前全部建成。同年12月13日，三舰同时编入日海军第2舰队第3战队，组成了当时世界上最强大的战列巡洋舰编队。